Różnorodne programy do komputera mają przede wszystkim na celu ułatwienie pracy użytkownikom. Dzięki nim możemy sporządzać dokumenty tekstowe, graficzne, możemy słuchać muzyki, czytać książki i oglądać filmy. Dużą popularnością cieszą się ostatnio tzw. programy portable, czyli programy przenośne. Są to programy, które nie wymagają instalacji. Można je przenosić i przechowywać na dysku USB, płytach CD/DVD i używać na dowolnym komputerze. Niewątpliwą zaletą tego typu programów jest możliwość ochrony różnego rodzaju dokumentów i danych, które w normalnych warunkach pracy możemy z jakichś powodów utracić (np. poczta, adresy, ulubione zakładki do stron internetowych itp.). Możemy również w ten sposób przechowywać programy, których używamy sporadycznie. Wśród programów portable znajdziemy praktycznie wszystkie te najpotrzebniejsze w pracy na komputerze, m.in. przeglądarki (np. Firefox, Opera), programy multimedialne, umożliwiające oglądanie filmów i słuchanie muzyki (np. VLCplayer, Winamp), programy pocztowe (np. Thunderbird), komunikatory (Gadu-Gadu, Skype). Możliwe jest również ściągnięcie programu portable do zarządzania sterownikami (np. DriverMax, który wyszukuje najnowsze aktualizacje. Sterowniki do pobrania przedstawia w formie gotowej listy.) Programy portable zapewniają oszczędność czasu użytkownika, nie zaśmiecają systemu i do tego zawsze możemy je mieć przy sobie, by użyć ich w dowolnej chwili, na dowolnym komputerze.Programy komputerowe spełniają różnorodne funkcje. Czynią naszą pracę łatwiejszą i znośniejszą, dostarczają rozrywki, a niejednokrotnie również uczą. W sieci znajdziemy mnóstwo witryn, portali, różnego rodzaju for, które oferują programy za darmo. Istnieją również programy do ściągania muzyki, filmów i różnego rodzaju innych plików. Nie zawsze jednak jest to zgodne z prawem, nie zawsze są to legalne programy. Walka z piractwem trwa niezmiennie od wielu lat. Przepisy prawa zabraniają ściągania pirackich programów komercyjnych, ponieważ programy objęte są licencją. Nie można pobierać ani rozpowszechniać, ani nawet pożyczać legalnej wersji oprogramowania. Bez właściwie żadnego ryzyka można jedynie ściągać i użytkować programy freeware, shareware, trial, które zostały zamieszczone w sieci. Dotyczy to również oprogramowania Open Source, którego licencja pozwala na bezpłatne (a jednocześnie legalne) kopiowanie. Inaczej ma się sprawa z filmami i muzyką. Załóżmy, że zakupiliśmy jakąś płytę z muzyką – możemy ją kopiować w celach użytkowych (np. do słuchania w samochodzie), jak również rozpowszechniać w gronie rodziny i przyjaciół. Nie możemy natomiast dać jej do ściągnięcia wszystkim przez Internet. Dozwolone jest ściąganie muzyki, filmów i książek pod warunkiem, że w sieci funkcjonują ich legalne wersje (nielegalne jest np. ściąganie filmów nagranych w kinie kamerą). Nie można jednak tych plików rozpowszechniać bez zgody autora.

Różnorakie programy do nagrywania pozwalają na zapis danych na płytach CD/DVD/BD. Dzięki tego typu programom możemy stworzyć kopie ważnych dla nas dokumentów i kopie obrazów. Wiele serwisów internetowych, poświęconych programom, oferuje możliwość pobrania tego typu programów – w wersji trial (niepełne wersje programów) i bezpłatne programy (pełne wersje). Dosyć długo “królem” na tym polu był program Nero. Doczekał sie kilku wersji. Jedna z nich, typowy kombajn (Nero 9.4.13.2b), umożliwia zgrywanie plików w kilku formatach (audio, video, pliki tekstowe) na różnego rodzaju płytach CD, CDRW, DVD i HD DVD. Obecnie jednak wielu użytkowników zarzuca programowi Nero “ciężkość” – z niewielkiego programu do wypalania płyt przeobraził się w zbytnio rozbudowany pakiet do wszystkiego. Dużą popularnością cieszy się natomiast w tej chwili program Ashampoo Burning Studio 2010 9.12. Program ten jest darmowy (oczywiście z wyłączeniem działań komercyjnych) i umożliwia nagrywanie różnego rodzaju płyt, tworzenie filmów i kasowanie danych na nośnikach CD-RW i DVD-RW. W odróżnieniu od Nero wydaje się lekki i nieprzeładowany niepotrzebnymi funkcjami. Program można znaleźć we wszystkich serwisach, specjalizujących się w opiniowaniu różnego rodzaju oprogramowań w dziale download (Programy pełne wersje download). PSP, czyli przenośna konsola do gier video, wbrew swej nazwie ma kilka zastosowań. Oczywiście przede wszystkim służy do grania, ale umożliwia również oglądanie filmów i słuchanie muzyki. Ponadto moduł bezprzewodowy Wi-Fi umożliwia korzystanie z Internetu. Aplikacje do urządzeń przenośnych, jakim jest PSP, umożliwiają maksymalne wykorzystanie urządzenia. Znajdziemy wśród nich m.in. aplikację umożliwiającą wymianę plików pomiędzy dwoma posiadaczami konsoli (PSP Adhoc File Transfer v07), aplikację pozwalającą na otwieranie plików txt i pdf (bookr 0.7.1.). Aplikacje internetowe dostępne w sieci dodatkowo rozszerzają możliwości PSP. Posiadacze konsoli mogą zainstalować program do obsługi e-maili (PS-Poste beta 6) czy na przykład program umożliwiający słuchania radia. PSP może być z powodzeniem używana w celach edukacyjnych. Jest to możliwe dzięki kamerze i programowi Second Sight Content Creation Suite (dostępny w wersji testowej na 30 dni na stronie producenta). W Wielkiej Brytanii zastosowanie tego programu w celach edukacyjnych jest bardzo popularne,. Polega to na tym, iż tworzony jest specjalny tekst z zakresu jakiejś dziedziny nauki (np. biologii), w który wplecione zostają specjalne kody. Kamera PSP rozpoznaje te kody, wyświetlając na ekranie filmy, modele 3d czy np. muzykę.

Przeciętny użytkownik komputera używa go przede wszystkim do zabawy oraz do chodzenia po Internecie. Wszelkie zainstalowane programy to programy z gatunku gier i tylko kilka z nich jest naprawdę użytkowych. Zatem czym są właśnie programy użytkowe? Otóż, program użytkowy to taki po uruchomieniu, którego musi on coś dla nas wykonać. Dla przykładu: uruchamiając grę komputerową, która jest programem specjalnym, nie wykonuje ona dla nas żadnego konkretnego zadania, owszem daje nam rozrywkę, ale to wszystko. Programem użytkowym jest na przykład odtwarzacz filmowy, który wykonuje dla nas dekodowanie zapisu cyfrowego i wyświetla na monitorze zadany przez użytkownika film. Program do użytku to też program do nagrywania, do edycji zdjęć czy do słuchania muzyki w formacie MP3. Każdy z nich wykonuje określoną funkcję przy pomocy użytkownika. Programy tego typu stanowią szacunkowo około 97% programów dostępnych na rynku nie licząc oczywiście gier komputerowych. Patrząc od strony użytkowości tych programów, programy do ochrony naszego komputera wydają się być na samym szczycie takiej hipotetycznej listy programów użytkowych. Najczęściej stosowanymi i skutecznymi programami do ochrony komputera są programy typu firewall oraz antywirusy. Obydwa z nich stanowią główną barierę przeciwko możliwości ataku na komputer z Internetu przez złoczyńców cyberprzestrzeni. Obydwa z nich, w zależności od producenta, rozprowadzane są na licencji GPL. Oznacza to że firewall’a jak i antywirus za free, nie musimy za nie płacić ani grosza. Komputer jako multimedialne centrum rozrywki i pracy jest narzędziem niezwykle wszechstronnym a jego zastosowanie ma miejsce nie tylko w odtwarzaniu tego typu materiałów ale także w ich tworzeniu. Każdy materiał nagrywany w studio dźwiękowym jest zawsze przetworzony na komputerze. Programy audio do edycji muzyki są narzędziami multi-funkcyjnymi a zestaw tych funkcji może zostać poszerzony przez zastosowanie tak zwanych pluginów. W języku polskim stosowana jest zamiennie także nazwa „rozszerzenie do programu”. Zresztą podobną funkcjonalność mają także programy video. Edycja takich materiałów zarówno audio jak i video wykonywana jest w trybie graficznym, widzimy wtedy widmo dźwiękowe w postaci wykresów dla materiałów dźwiękowych oraz sam obraz dla materiałów video. Ponieważ każdy film składa się z dźwięku i obrazu, przyjęło się, przeprowadzać ich edycję osobno a następnie ponownie łączyć te dwa strumienie – montaż filmu. Po montażu danego materiału przychodzi moment zapisania go w odpowiednim formacie. Można ogólnie powiedzieć, że format pliku wynikowego określa jakość w jakim będzie on zapisany. Istnieje bardzo dużo formatów zarówno dźwiękowych jak i filmowych. Do najpopularniejszych formatów wynikowych audio należą MP3 oraz WAV. Pierwszy z nich MP3 jest formatem stratnym, oznacza to, że jakość dźwięku po jego konwersji będzie gorsza, ale z kolei wielkość pliku wynikowego jest także o wiele mniejsza niż formatu WAV. WAV jest formatem bezstratnym, wszystkie dane zapisywane są w pliku w stosunku 1:1. Podobnie, rzecz ma się z formatami filmowymi, DIVX i XVID to formaty stratne, natomiast DVD, VideoCD to bezstratne. Istnieje także duża różnica w jakości kodowania bezstratnego, związanymi z rozwiązaniami technologicznymi. Aby móc zapisać materiał w danym formacie potrzebne jest dodatkowe oprogramowanie zwane kodekami. Kodeki konwertują dany materiał zgodnie z technologią zapisu danego formatu.

Internet stanowi źródło wszelkiego rodzaju elementów wzbogacających lub deprawujących nasze życie, stanowi on w pewnym stopniu odbicie naszego życia, a tym bardziej także naszych pragnień i marzeń. Stanowi on też miejsce za pomocą którego możemy dbać o swój własny komputer poprzez ściąganie aktualizacji systemowych, aktualizacji programów czy też sterowników sprzętowych. Z Internetu korzystać można dziś prawie wszędzie, dlatego dość ważnym segmentem rynku programów są programy portable. Są to programy, które nagrać możemy na dysk przenośny i uruchomić na dowolnym komputerze bez konieczności ich instalacji. W ten sposób możemy mieć odpowiednio skonfigurowany program i nie tracić, żadnego z ustawień uruchamiając go na innym komputerze. Możemy na przykład uruchomić w ten sposób programy do ściągania muzyki, skopiować odpowiednie linki i skonfigurować konta a następnie uruchomić ściąganie w domu, w pracy czy w kafejce. Najczęściej funkcja ściągania muzyki jest wbudowana w jakieś większe narzędzie do ściągania, takie narzędzia korzystają zwykle ze specjalnych sieci wirtualnych opartych o Internet. Sieć taka może mieć różną budowę, ale najczęściej odbywa się to w ten sposób, że użytkownik udostępnia pewną ilość danych w zamian za dostęp do takiej sieci. Istnieje jeszcze jeden rodzaj specjalistycznego oprogramowania wykorzystywanego w komputerach o który trzeba dbać aby zawsze był aktualny. Chodzi tu o sterowniki sprzętowe o których już wspomniałem. Są to mini programy, które działają na styku sprzętu komputerowego i oprogramowania, regulują one pracę tak, aby wykorzystać maksymalnie możliwości sprzętu. Sterowniki do pobrania najczęściej dostępne są na stronach producenta danego elementu sprzętowego na przykład płyty głównej czy karty grafiki. Znając także główny układ scalony na którym jest zrobiony taki element można poszukać sterownika na stronie producenta tego układu. Komputer właściwy to tylko i wyłącznie jednostka centralna i to w niej podejmowane wszystkie obliczenia. Jest to jest bardzo zaawansowany technologicznie sprzęt, który jest niczym i którego nie da się wykorzystać do niczego… bez instalacji programów a szczególnie systemu operacyjnego. Zdecydowanie najpopularniejszym systemem tego rodzaju jest Windows, zawdzięcza to sobie dzięki szerokiej funkcjonalności i możliwości konfiguracji. Nie bez znaczenia jest też jego prostota, a nauka jego obsługi nie przysparza wielu kłopotów. Nazwa Windows jest nazwą starą ponieważ pierwowzór dzisiejszej wersji systemu miał swoja premierę na końcu lat 80. Przez ten czas świat komputerów staną na rękach i technologie wszelkiego typu zmieniły się nie do poznania. Windows najnowszy, obecny w tej chwili na rynku jest już wersją siódmą. Przez tych prawie 30 lat można zauważyć pewną prawidłowość, chodzi o to, że jak nie przyjmą się na rynku w przeciągu pół roku to jest tak, że nie przyjmują się w ogóle. Nie inaczej było z jego poprzednikiem wydanym w 2007 roku – Vista okazała się bardzo uciążliwa, hamowała wręcz całe działanie komputera. Windows 7 zdecydowanie się poprawił, ale nadal jego wymagania są nie do przyjęcia dla wielu polskich użytkowników komputerów starszych mających ponad 2 lata. Taki komputer nie jest po prostu zgodny z nowym systemem, ponieważ producent przestał wydawać nowe sterowniki do urządzeń wchodzących w jego skład. Nie inaczej będzie też z nadchodzącym następcą zwanym roboczo Windows 8. Czym właściwie są sterowniki? Komputer składa się ze sprzętu i z programów, sterowniki są aplikacjami, które przypisane są ściśle do danego sprzętu i „mówią” systemowi operacyjnemu co to jest za sprzęt i jak ma się z nim obchodzić aby móc pracować wydajnie i szybko.